Кремний принадлежит к тем химическим элементам, которые стали стратегически важными для человечества в ХХ веке. Ведь хотя впервые в чистом виде он был получен шведским химиком Берцелиусом еще в 1825 году, более века кремний был почти не востребован людьми в их практической деятельности. Лишь во второй половине прошлого столетия научно-технический прогресс сделал его жизненно важным во многих областях техники.
Первая область техники, где кремний является востребованным, это микроэлектроника. В результате ряда технологических процессов, из обычного кремния выращивают монокристаллический кремний. Он и используется в качестве основы для производства интегральных микросхем широкого спектра применения, микропроцессоров, устройств ПЗС и многого другого, что дало возможность радикально изменить представления о возможностях электронной техники. Для использования в микроэлектроники требуется кремний сверхвысокой чистоты, поэтому современная технология его производства довольно сложна и является экологически грязной (с применением очень ядовитых соединений). Поэтому сейчас ведутся исследования, направленные на развитие более безопасных способов производства такого кремния.
Кроме того, в связи с бурным развитием в последние десятилетия солнечной энергетики, кремний стал востребован в качестве основы солнечных батарей, вырабатывающих электрический ток под воздействием солнечного света. Сегодня КПД наиболее массовых кремниевых батарей составляет порядка 15% а перспективных – примерно в два раза выше. Это вторая по значимости область применения кремния.
Также элемент номер 14 применяется в металлургии в качестве добавок, улучшающих свойства стали и других металлов (пример - силумин, являющийся сплавом алюминия и кремния). Кроме этого, кремний нашел свою нишу и в химической промышленности. Он является основой для получения силиконовых смазок, кремнийорганических материалов и силанов.
Источник: www.russ-metall.ru