Этот металл серебристо-белого цвета, который был открыт почти два столетия назад, благодаря развитию современных технологий переживает сегодня свое второе рождение. Еще четверть века назад основными областями его применения были металлургия (в частности, карбонат алюминия добавляют в электролит при выплавке алюминия), медицине (в составе некоторых препаратов для лечения ряда психических заболеваний), пиротехнике (для окраски пламени в красный цвет) и некоторых других областях. Однако, необходимость в массовом производстве энергоемких аккумуляторных батарей, не обладающих т.н. «эффектом памяти», стала причиной того, что сегодня литий становится одним из стратегических материалов, от которого зависит нормальное функционирование развитой цивилизации.
Создание литий-ионных аккумуляторов было также обусловлено высокой энергоемкостью лития. Ведь этот щелочной металл обладает высокой активностью, хотя и меньшей, чем, к примеру, калий. И кстати, именно с этим связана и опасность его применения. При попадании на незащищенные участки кожи литий вызывает ожоги, поэтому обращение с ним требует осторожности.
Основным минералом, который содержит литий, является сподумен. Так же, высокие концентрации лития присутствуют в рассолах ряда озер с высокой степенью солености. В озере Уюни, которое находится в Боливии, по оценкам специалистов содержится до половины всех открытых на сегодняшний день мировых запасов лития.
Самой распространенной сегодня технологией получения лития являются спекание содержащего литий минерала с карбонатом кальция или разложение с помощью серной кислоты с последующим выщелачиванием водой. В результате получается карбонат лития, из которого методом электролиза получают металлический литий. В настоящее время доказанные мировые запасы лития, доступные для разработки, составляют примерно 14 млн. тонн
Источник: www.russ-metall.ru