Название минерала, который получил свою окраску благодаря присутствию в нем циркония известно ювелирам давным-давно, еще с древних времен. Именно тогда кристаллы циркона, стали широко использоваться при изготовлении украшений. Считалось, что этот минерал укрепляет здоровье и повышает умственный способности человека. Долгое время циркон использовался лишь в этом качестве. И лишь в 1789 году немецкий химик Клапрот выделил из минерала новый металл, в виде двуокиси, а еще через 20 лет шведом Берцелиусом был получен цирконий металлический.
По своим свойствам, это металл серебристо-серого цвета, с плотностью, несколько ниже плотности железа. Он достаточно тугоплавок (температура плавления 1855 С, а двуокись плавится при 2625 С). Очень пластичен, и поэтому легко восприимчив к разным видам обработки. При температуре выше 300 С активно поглощает водород. Устойчив к действию кислот и щелочей при обычной температуре, при высокой (выше 150 С) подвержен коррозии в зависимости от вида реактива.
До первой половины ХХ века металл почти не имел практического применения ни в промышленности, ни в науке. Все изменилось с началом развития атомной промышленности и использования атомной энергии. Именно тогда цирконий стал "атомным металлом". Ведь практически не захватывает тепловые (или медленные) нейтроны, поэтому является лучшим материалом для изготовления конструкции ядерных реакторов и сборок ТВЭЛ. Так же он широко используется в производстве химических реакторов, которые должны быть устойчивы к агрессивным веществам.
Диоксид циркония используется при производстве огнеупоров различного назначения. Так же является одним из компонентов оптического материала фианита (особенность - высокий коэффициент преломления), нашедшего применение в оптике и медицине. Что касается медицины, то цирконий нейтрален по отношению к биологическим тканям, поэтому часто рекламируемые "медицинские браслеты с цирконием" не имеют никакого практического значения.
Источник: www.russ-metall.ru